从消化道总体来讲，多肽在胃肠道中消化吸收比蛋白质、游离氨基酸消化吸收均好，速度快，而且肽比蛋白质在肠胃滞留的时间短，胃下垂感与腹部涨满感频度低，对小肠吸收面积减少，消化功能受损更是如此。

实质上，多肽的营养作用，就是蛋白质和L-氨基酸的作用。其中小分子多肽在生命过程中所起的作用比氨基酸更加积极，从体内蛋白质合成分解代谢过程。作为蛋白质补充方式，对健康人而言，主要是从膳食的蛋白质中获得各种小分子肽和L-氨基酸，提供体内合成激素、酶、蛋白质。

人体在疾病状态下，特别是对于严重消化障碍，手术后等危重患者。食物蛋白质的吸收受到严重限制和影响，体内不能合成多肽。蛋白质、氨基酸循环被破坏，这样靠一般饮食补充营养就很难或根本不可能，此时直接服用多肽口服液补充蛋白质，这是一种迅速而有效的办法。

在运动后摄入含蛋白质的固体食物，直到食物从胃进入肠道消化吸收，负氧平衡仍然存在，如供给含肽的食物，由于肽在胃中排空及小肠中吸收均较固体食物中的蛋白质要快，因此，负氧平衡的消失要快些，如果在运动中补充含肽的饮料，则负氧平衡状态及由此产生的肌肉分解代谢阶段将进一步缩短和消失。由于肽的极易吸收性，它将成为运动员营养中很好的氮源。作为在运动中或运动结束时恢复性饮料，在美国、日本，含水解蛋白质获得的多肽的产品已广泛应用于运动员的饮食中，我国武汉九生堂生物工程有限公司已将大豆多肽应用于饮料，生产出“肽爽”饮料和大豆多肽饮料。